Le sexe fait référence aux caractéristiques biologiques. Celles-ci incluent les chromosomes, les hormones et l’anatomie sexuelle. L’anatomie sexuelle comprend des parties du corps telles que le pénis ou le vagin.¹ Le sexe est généralement attribué à la naissance en fonction de ces caractéristiques corporelles.

Le genre est façonné par des facteurs sociaux. Les rôles, les expressions et les identités de genre varient selon les cultures. L’identité de genre désigne le ressenti intérieur d’une personne. Une personne peut s’identifier plus garçon/homme, plus fille/femme, tout comme elle peut se sentir ni homme ni femme ou les deux à la fois.^2,3 Il existe de nombreuses façons de décrire le genre. Les attentes et les idées sur le genre diffèrent à travers le monde et même, d’une personne à une autre.² Ces conceptions sociales et culturelles du genre peuvent évoluer au fil du temps.²

Le genre et le sexe sont généralement considérés comme des concepts différents. Parfois, le genre d’une personne correspond à ce qui est attendu dans sa société ou sa culture en fonction du sexe qui lui a été assigné à la naissance (c’est-à-dire cisgenre) et parfois, ceci n’est pas le cas (c’est-à-dire trans ou non binaire).⁴ Cette distinction nous aide à mieux comprendre la différence entre les concepts de genre et de sexe.⁵

Il existe plus de deux genres. La binarité fait référence à l’existence de seulement deux catégories. Parfois, ces catégories sont considérées comme opposées. Bien que le genre soit souvent considéré comme binaire, avec seulement deux options de garçon/homme et de fille/femme, il existe de nombreux autres genres.²

Une personne peut avoir un genre binaire, un genre non binaire, plus d’un genre ou aucun genre du tout. Les genres binaires sont fille/femme et garçon/homme. Les personnes cisgenres et transgenres peuvent avoir un genre binaire.⁵ Les genres non binaires incluent le genre fluide, genderqueer et bien d’autres genres.^6,7 Les personnes autochtones peuvent s’identifier comme étant bispirituelles ou indigiqueer, bien que ces identités ne soient pas identiques aux genres non autochtones.⁸

Plus de 40 000 personnes s’identifient comme non binaires, selon le recensement canadien de 2021.⁹

Bien que l’on pense souvent que le sexe est binaire, il existe plus de deux sexes. Le sexe est souvent classé en deux catégories : masculin ou féminin. Le terme « intersexe » définit le sexe d’une personne présentant des différences au niveau du développement sexuel et dont le corps ne correspond pas aux attentes traditionnelles des corps masculins ou féminins.¹⁰

L’intersexualité, ou les différences au niveau du développement sexuel, incluent de nombreuses variations du sexe au-delà de la binarité masculin/féminin. Les personnes peuvent naı̂tre avec multiples variations de parties corporelles internes et externes et des hormones différentes de celles typiquement observées chez les personnes au sexe masculin ou féminin. Il existe plusieurs combinaisons différentes de chromosomes sexuels (X et Y). Des différences biologiques comme celles-ci se produisent naturellement chez les êtres humains, entraı̂nant des différences dans le développement sexuel.

On estime qu’il y a jusqu’à 1,7 % de personnes intersexuées ou présentant des différences au niveau du développement sexuel.^10,11 Certaines personnes peuvent ne pas être conscientes qu’elles sont intersexes, et ce, jusqu’à leur puberté ou plus tard dans leur vie. Certaines personnes ne vont jamais le savoir.